Otaniemen startup-osaaminen saa uuden sillan tutkimukseen – Marika Paakkala siirtyy CKIRiin
Espoo, 10.8.2026. Aalto Startup Centeriä 25 vuotta johtanut Marika Paakkala siirtyy Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulussa toimivaan Center for Knowledge and Innovation Research -yksikköön. Aalto-yliopisto kertoi nimityksestä 10.8.2026.
Uudessa tehtävässä Paakkalan työ painottuu tutkimuksen, yritysten, startupien, julkisten toimijoiden ja kansainvälisten innovaatioverkostojen yhdistämiseen. Siirto vie pitkän käytännön kokemuksen yrityskiihdyttämöstä lähemmäksi tutkimus- ja hanketoimintaa.
Kasvuyritysten rinnalla neljännesvuosisata
Paakkala siirtyy CKIRiin johdettuaan Aalto Startup Centeriä 25 vuoden ajan. Aallon mukaan Startup Centeristä kehittyi hänen johtokaudellaan kansainvälisesti tunnustettu ja palkittu toimija.
Yksikön toimintamalleja on hyödynnetty yrittäjyyden, innovaatioiden ja kasvuyritysten tukemisessa. Paakkala on lisäksi johtanut Euroopan unionin, kansallisten rahoittajien ja yksityisten toimijoiden rahoittamia ohjelmia Suomessa ja kansainvälisesti.
Aalto Startup Center toimii Otaniemen A Gridissä. Se tarjoaa tutkimus- ja teknologiapohjaisille yrityksille kiihdyttämöohjelmia, yritysneuvontaa, verkostoja sekä yhteyksiä sijoittajiin ja teollisiin kumppaneihin.
Seuraava vaihe alkaa verkostojen risteyksessä
CKIR tutkii ja kehittää innovaatioekosysteemejä, joissa tutkimustieto, yritykset, julkinen sektori ja rahoitus kohtaavat. Paakkalan tehtävänä on rakentaa näiden ryhmien välille uusia kumppanuuksia ja tunnistaa yhteistyömahdollisuuksia erityisesti eurooppalaisissa verkostoissa.
Yhteistyöpohja on osittain jo olemassa. Paakkala ja CKIR ovat osallistuneet Aallon osuuden rakentamiseen EU-rahoitteisissa Seeds of Bravery- ja D2XCEL-hankkeissa.
Seeds of Bravery tukee ukrainalaisia teknologiayrityksiä ja niiden kytkeytymistä eurooppalaiseen innovaatioympäristöön. D2XCEL puolestaan rakentaa yhteyksiä digitaalisten ja syväteknologiaan perustuvien yritysten kasvua varten.
Tutkimuksesta markkinoille kulkee monta reittiä
Otaniemen vahvuutena on, että tutkimusryhmät, opiskelijat, startupit, suuret yritykset ja julkiset kehittäjät toimivat fyysisesti lähellä toisiaan. Pelkkä läheisyys ei kuitenkaan vielä synnytä yhteistyötä. Tarvitaan henkilöitä ja organisaatioita, jotka tunnistavat yhteiset tavoitteet ja auttavat osapuolia löytämään toisensa.
Aallon tiedotteen perusteella Paakkalan uusi rooli keskittyy juuri tähän välitystyöhön. Suunnitelmiin kuuluu tutkimuksesta markkinoille etenevien hankkeiden vahvistaminen sekä uusien kansainvälisten kumppanuuksien rakentaminen.
Yhteistyötä on tarkoitus kehittää esimerkiksi saksalaisen BRYCK Startup Alliancen ja kreikkalaisen Demokritos-innovaatiotiimin kanssa. Painopisteitä ovat muun muassa syväteknologia ja digitaaliset innovaatiot.
Nimitys ei katkaise aiempaa työtä
Organisaation vaihtuminen ei tarkoita, että 25 vuoden aikana syntynyt startup-osaaminen jäisi taakse. Päinvastoin tavoitteena on siirtää käytännön yrityskehityksessä kertynyttä kokemusta tutkimus-, kumppanuus- ja hanketyöhön.
Nimityksen konkreettiset vaikutukset näkyvät vasta uusien hankkeiden ja kumppanuuksien edetessä. Lähtökohta on kuitenkin lupaava: Otaniemen yrityskiihdyttämössä kertynyt kokemus saa uuden kanavan, jonka kautta tutkimustulokset voivat löytää tiensä yrityksiin ja kansainvälisille markkinoille.
