Kun feta, halloumi, kalamataoliivit ja ekstra-neitsytoliiviöljy kuuluvat nykyään tavalliseen ruokakauppaan, kehitys voi näyttää itsestään selvältä. 1980-luvulla näin ei ollut. Gavrielides Foods juhlii vuonna 2026 40-vuotista taivaltaan yrityksenä, joka oli mukana tuomassa kreikkalaisia ja kyproslaisia elintarvikkeita suomalaisille markkinoille aikana, jolloin niitä ei juuri löytynyt kauppojen hyllyiltä.
Tyhjä hylly synnytti idean
Yrityksen tarina alkaa perustaja Eleftherios Gavrielideksesta, joka muutti Suomeen Kyprokselta. Hän työskenteli insinöörinä ja opetti sivutyönään kreikan kieltä. Kun lukuvuoden päätteeksi piti järjestää kreikkalainen ilta, vastaan tuli käytännön ongelma: tarvittavia elintarvikkeita ei löytynyt suomalaisista kaupoista.
Aluksi tuotteita tuotiin maahan pienesti tuttaville ja opiskelijoille, mutta kysyntä kasvoi nopeasti. Ensimmäisistä kalamataoliiveista alkoi liiketoiminta, josta rakentui vuosikymmenten aikana laaja maahantuonnin ja tuotannon kokonaisuus.
– Oli aika, jolloin kreikkalaisia tuotteita ei ollut missään kaupassa. Nyt ei ole kauppaa, jossa niitä ei olisi.
Alussa kilpailua ei juuri ollut, koska koko tuoteryhmä oli vasta syntymässä. Yrityksen johdon mukaan juuri tämä näkyy edelleen siinä, miten moni tuote on ehtinyt muuttua suomalaisessa arjessa erikoisuudesta vakiovalinnaksi.
Erikoisuuksista arjen tuotteiksi
Gavrielides Foodsin ydin on edelleen kreikkalaisten ja kyproslaisten elintarvikkeiden maahantuonnissa. Filos-brändin alla markkinoille tuodaan muun muassa halloumia, fetaa, oliiveja, oliiviöljyjä sekä paprika- ja tomaattisäilykkeitä. Lisäksi valikoimaan kuuluu saksalaisia säilykkeitä ja Lecker-tuotemerkin lihajalosteita.
Yrityksen merkitystä ei mitata vain sen omalla kasvulla, vaan myös siinä, miten pysyvästi se on vaikuttanut ruokakauppojen ja ravintoloiden tarjontaan. Se, mikä oli aiemmin erikoisuus, kuuluu nyt tavalliseen valikoimaan lähes kaikkialla.
– Moni tuotteemme on asiakkaidemme silmissä klassikko – olemmehan ensimmäisinä tuoneet monet tuotteet suomalaisiin ruokapöytiin. Uudistamme kuitenkin myös jatkuvasti tuotevalikoimaamme.
Juuri klassikkotuotteiden rinnalle haetaan myös uutuuksia, koska kuluttajien tottumukset, ravintolamarkkina ja vähittäiskaupan tarpeet muuttuvat nopeasti.
Perheyritys toisessa polvessa
Yhtiön johto on edelleen vahvasti perheen käsissä. Eleftherios Gavrielides on yrityksen perustaja. Hänen rinnallaan toimivat Nasia Gavrielides-Klemetti, joka vastaa muun muassa ostoista, varastosta, taloudesta ja henkilöstöstä, sekä myyntijohtaja Maria Gavrielides-Maksimow. Molemmat tulivat kokoaikaisesti mukaan vuonna 2007, kun yrityksessä valmistauduttiin sukupolvenvaihdokseen.
Perheyrityksen etu näkyy jatkuvuudessa. Yrityksen mukaan pitkät suhteet tavarantoimittajiin, kauppaan ja ravintola-asiakkaisiin ovat olleet kasvun keskeinen perusta. Vetovastuu laajeni, mutta perustaja ei jäänyt sivuun.
– Mutta eihän kyproslainen yrittäjä oikeasti jää eläkkeelle!
Espoo osana yrityksen vaiheita
Vaikka emoyhtiön nykyinen osoite on Vantaalla, myös Espoo kuuluu yrityksen vaiheisiin. Gavrielidesin historiassa mainitaan, että perustajan koti oli varhaisina vuosina Espoossa. Lisäksi tytäryhtiö Ca-Sa Välimeren Herkut toimi ennen Nurmijärvelle siirtymistään Espoon Juvanmalmilla. Espoon näkökulmasta kyse on siis myös pääkaupunkiseudulla rakennetusta elintarvikeyrittäjyydestä, jolla on ollut näkyvä vaikutus koko maan ruokapöytiin.
Kasvua hallitusti eteenpäin
Asiakkaita ovat kaupan keskusliikkeet, tukkuliikkeet, ravintolaketjut, elintarviketeollisuus ja Alko. Yrityksellä on myös vientiä, ja tulevaisuutta se kuvaa vakaaksi ja hallituksi kasvuksi, jossa uusia tuotteita etsitään muuttuvien asiakastarpeiden mukaan.
Yrityksen arvopohjassa korostuvat laatu, elintarviketurvallisuus, jäljitettävyys, ympäristövaikutusten huomioiminen ja pitkäjänteinen kumppanuus.
– Tuotemerkkimme Filos tarkoittaa ystävää ja pidämme tuotemerkkimme sanomaa ohjenuoranamme kaikessa tekemisessämme.
Juuri siinä on myös juhlavuoden kiinnostavin viesti. Gavrielides Foods ei rakenna tarinaansa vain menneiden vuosikymmenten varaan, vaan pyrkii pitämään kiinni roolistaan yrityksenä, joka huomaa puuttuvan tuotteen ajoissa ja tuo sen osaksi suomalaista arkea.
Lähteet
- Haastattelu: Eleftherios Gavrielides, Nasia Gavrielides-Klemetti ja Maria Gavrielides-Maksimow. Vastaukset välitti Janne Laine, E. Gavrielides Oy.
- Gavrielides: etusivu ja yritystiedot
- Gavrielides: E. Gavrielides Oy – lyhyt historia
